O bunică a fost înșelată și abandonată într-un azil de către nepotul ei iubit. Ea a decis să-i dea o lecție și i-a lăsat un plic cu bani și o scrisoare cu un mesaj care avea să-l bântuie pentru totdeauna după moartea ei.
Într-o zi, Gloria, în vârstă de 74 de ani, sorbea cafeaua lângă fereastra acoperită cu perdele în camera sa, când îngrijitoarea ei, Sophie, a venit alergând spre ea.
„Doamnă Watson, aveți un vizitator. Nepotul dumneavoastră a venit să vă vadă!”
Gloria nu mai avusese vizitatori de peste un an. Când a auzit că Todd venise să o vadă, nu s-a simțit deloc entuziasmată, pentru că știa de ce venise. Pentru bani. Asta era tot ce îi interesa pe el și pe soția lui, Natasha…
„Doamnă Watson, aveți nevoie de ajutor să mergeți în hol sau să vă conduc eu acolo?”
„Mă voi descurca, draga mea. Nepotul meu poate aștepta. Trebuie să mă pregătesc. Trebuie să arăt cât mai bine, pentru că îl văd după mult timp”, a spus Gloria în timp ce se îndrepta spre dulap pentru a-și găsi cea mai frumoasă rochie.
Pe măsură ce răscolea prin dulap, Gloria s-a pierdut în gânduri și a început să plângă.
Lăcomia și trădarea nu aduc decât dezamăgire.
„Ar fi trebuit să mă gândesc de două ori înainte de a avea încredere în el”, și-a spus ea. „Este cea mai mare greșeală pe care am făcut-o vreodată. Nu aș fi fost aici astăzi dacă aș fi știut dinainte planurile lui Todd și Natasha.”
Gloria nu și-a putut opri lacrimile în timp ce își amintea trădarea lor.
Cu cinci ani în urmă, Gloria locuia singură în casa pe care o moștenise de la soțul ei decedat. Todd era deja căsătorit și se mutase cu soția sa, vizitându-și bunica cel mult o dată pe an.
Dar, dintr-o dată, a început să o viziteze mai des. Gloria era bucuroasă că primea atenție din partea lui. Și într-o zi, Todd a venit la ea și i-a spus:
„Soția mea are nevoie de o operație costisitoare, bunico. Am rămas fără economii, iar ceea ce am abia ne ajunge pentru casă. Ți-aș fi foarte recunoscător dacă m-ai ajuta să plătesc tratamentul Natashăi.”
Todd era tot ce mai avea Gloria, așa că nu a putut să vadă dincolo de el. Era dispusă să mute munții din loc doar pentru a-l vedea fericit și a simțit că casa în care locuia nu era nimic în comparație cu nevoile nepotului ei.
Fără să stea pe gânduri, Gloria și-a vândut casa și s-a mutat cu Todd și soția lui. Dacă ar fi știut că tot ce îi spusese era o minciună sfruntată… Natasha nu avea nevoie de niciun tratament și nici nu era bolnavă. Cei doi aveau nevoie de bani pentru o vacanță extravagantă în Hawaii, dar nu voiau să plătească din propriul buzunar.
Todd și Natasha și-au pus planul în aplicare cu succes, convinși că au scăpat și că Gloria nu avea să afle niciodată adevărul.
Trei săptămâni mai târziu, cuplul s-a întors acasă, prefăcându-se că venea dintr-un spital din oraș.
„Ah, bunico! Mi-e foame. Coci pâine? Mirosul e atât de îmbietor… Putem mânca? Sunt atât de înfometat!”, a exclamat Todd, ajutând-o pe Natasha să se așeze. „Ai grijă, iubito. Doctorul ți-a spus să nu te forțezi, nu-i așa?”
Gloria a fost atât de fericită să-și vadă nepotul și pe soția acestuia, încât, în ciuda vârstei înaintate, s-a străduit să o ajute pe Natasha la treburile casnice pentru ca aceasta să se poată odihni și recupera după „operație”.
Într-o zi, în timp ce îngrijea florile din grădină, a auzit o conversație între Natasha și o prietenă.
„Argh! E atât de enervantă. Nu face nimic în casă și stă toată ziua citind cărți și ziare, ca și cum ar schimba lumea sau ceva de genul ăsta”, a spus Natasha cu dispreț.
„Ce plictisitor! Și știe despre vacanța ta în Hawaii?” a întrebat prietena.
„Nici vorbă! Crede că Todd și cu mine am fost la spital. I-am mințit despre operație. Hush! Dacă află, suntem terminați! Oricum, mă gândesc să scap de ea. Mi-am invitat sora pentru sărbători și vreau camera de oaspeți liberă înainte de asta.”
Gloria a fost șocată. Nu și-a imaginat niciodată că Todd o putea trăda astfel.
În acea seară, ea a plâns în fața fotografiei regretatului ei soț.
„Îmi pare rău, Thomas. N-ar fi trebuit să vând casa noastră. Am avut încredere în nepotul nostru. M-a mințit și a risipit toți banii.”
Dar era prea târziu. Și chiar dacă ar fi vrut, nu mai putea da timpul înapoi.
Câteva zile mai târziu, Todd și Natasha au venit la ea cu un pliant care prezenta facilitățile unui azil.
„E minunat să știu că bătrânii sunt îngrijiți în astfel de locuri. Dar de ce îmi arăți asta, dragule?” l-a întrebat ea pe Todd.
„Bunico… vezi tu, Natasha și cu mine ne dorim un copil. Medicul ne-a spus că acum este momentul potrivit”, a început Todd, în timp ce Gloria se făcea tot mai palidă.
„Așadar… mă gândesc să-mi schimb locul de muncă și va fi greu pentru noi trei să locuim împreună. Cred că ar fi mai bine să locuiești într-un loc unde vei fi bine îngrijită. În plus, îți vei face prieteni și vei îmbătrâni liniștită.”
Realitatea a lovit-o crunt pe Gloria. Voia să se întoarcă în casa soțului ei, dar nu mai era a ei. Nu avea de ales decât să accepte și să-și facă bagajele.
Săptămâna următoare, Todd a dus-o la azil, promițându-i că o va vizita curând. Dar „curând” a venit doar o dată pe an, de sărbători.
Peste cinci ani, Gloria a moștenit o sumă considerabilă din averea vărului său Donovan. Și tocmai atunci, Todd a apărut la ușa ei…
Dar de data aceasta, Gloria avea un plan.
I-a lăsat un plic. În loc de un cec uriaș, Todd a găsit doar câțiva dolari și o scrisoare în care bunica lui îi dezvăluia adevărul: știa totul despre trădarea lui.
„Am donat toată averea mea azilului. Dacă vrei banii, trebuie să muncești aici un an, învățând ce înseamnă să fii om.”
Todd a fost distrus. Nu doar că își pierduse bunica, dar își pierduse și șansa la moștenire. Greed și trădarea nu i-au adus nimic altceva decât regret și ruină.
