Există posibilitatea ca aceste imagini să fi fost modificate, inclusiv cu ajutorul inteligenței artificiale. Mai devreme au apărut fotografii false cu elicopterele de luptă Ka-52. Spre deosebire de acel caz, există acum argumente care susțin autenticitatea imaginilor cu Il-78.
Andreas Rupprecht, analist specializat în armamentul chinez și în industria de apărare, este înclinat să considere că fotografiile sunt reale. El prezintă și posibile explicații pentru alegerea unui avion rusesc, în condițiile în care RPC își intensifică producția de Y-20B MRTT și dispune deja de YY-20A.
Motivele din spatele achiziției
Prima explicație este că achiziționarea modelului Il-78MK-90A reprezintă un sprijin economic și geopolitic acordat Federației Ruse, ca partener, ceea ce permite echilibrarea deficitului comercial. Totodată, aceasta oferă posibilitatea de a studia motoarele PS-90A-76, mai puternice decât motoarele chinezești WS-10. Se face o analogie cu achiziționarea de către chinezi a 24 de avioane Su-35S, în 2015.
A doua explicație se bazează pe faptul că, la anumite caracteristici, avionul rus ar putea încă să le depășească pe cele chinezești, de exemplu capacitatea rezervoarelor. Specificațiile exacte nu sunt cunoscute, scrie newsweek.ro.
Prețul ar putea fi, de asemenea, un factor decisiv. Il-78MK-90A ar costa între 110 și 130 de milioane de dolari pe unitate, în timp ce Y-20B ar costa între 160 și 250 de milioane. Există însă îndoieli că rușii ar putea onora comanda, ținând cont de ritmul redus de producție, de mai puțin de 10 avioane în ultimii ani.
Defense Express spune că toate aceste variante au sens, într-o măsură mai mare sau mai mică. Federația Rusă importă în prezent foarte activ din China componente. Mai importă tehnică și echipamente, pentru susținerea complexului său militar-industrial și a războiului împotriva Ucrainei în general. Prin urmare, comanda de avioane ar fi putut fi menținută, în ciuda întârzierilor, pentru a asigura sprijinul necesar.
De asemenea, Republica Populară Chineză ar putea avea nevoie de capacități mai mari de realimentare în zbor sau, pur și simplu, de un număr mai mare de aeronave pentru a susține, de exemplu, o invazie a Taiwanului.
Scenariul invaziei Taiwanului a fost una dintre ipotezele formulate de Defense Express în 2025, când, din documentele scurse din corporația rusă „Rostec”, s-a aflat despre interesul manifestat de China.
