Karl a fost forțat să fugă de la nunta lui, dar Jessica nu a înțeles niciodată de ce el o lăsase la altar. Mulți ani mai târziu, a primit un bilet în poștă cu numele lui pe el. Indiferent cât timp trecuse, Jessica nu l-a uitat niciodată, iar ceea ce a scris a fost uluitor.
„Vei părăsi imediat această biserică și nu vei mai reveni. Mă înțelegi, băiete?” a amenințat Hubert Pennigton, tatăl Jessicăi, privind cu severitate. Stăteau în sala de pregătire a bărbaților, din spatele bisericii, iar Jessica se pregătea chiar peste coridor, în camera de alături.
„Nu sunt un băiat, domnule. Sunt bărbat și o iubesc pe fiica dumneavoastră. Nu o voi abandona. Este ziua nunții noastre”, a insistat Karl, rugându-l pe viitorul său socru să înțeleagă.
„Nu v-am plăcut niciodată pe voi doi împreună și nu voi lăsa ca asta să continue. Fiica mea nu se va căsători cu un ratat care trăiește de la salariu la salariu”, a mârâit bărbatul în vârstă. „Mă auzi? Am prieteni în locuri înalte și conexiuni și la altele. Pot să-ți fac viața un coșmar. Dacă nu dispari de bună voie, te voi face să pleci cu orice preț.”
„Asta este o amenințare?” a întrebat Karl, făcând un pas înainte, încercând să nu arate cât de frică îi era. Știa că familia Jessicăi era conectată cu oameni importanți și cu câțiva indivizi periculoși, așa că Karl știa că vorbele bărbatului în vârstă nu erau în van.
„Eu nu fac amenințări, băiete, fac promisiuni. Acum, vei părăsi acest loc imediat fără ca nimeni să observe și o vei fantoma pe Jessica pentru totdeauna, ALTFEL!” a încheiat Hubert, ridicându-și vocea la final pentru a-și sublinia punctul. Îi împunse degetul arătător în pieptul lui Karl, îi aruncă o privire disprețuitoare și plecă.
Karl nu știa ce să facă. O iubea cu adevărat Jessica, dar tatăl ei ar fi fost capabil să-i rănească pe amândoi doar pentru a-și face voia. A început să umble prin cameră câteva minute și apoi a decis să plece înainte ca cavalerii săi de onoare să vină să-l caute. A fost rapid, ieșind pe ușa din spate a Templului Masonic din Detroit, Michigan și chemând un taxi chiar acolo.
„Unde să vă duc, domnule?” l-a întrebat șoferul de taxi.
„La DTW, vă rog,” a răspuns Karl. Mergerea la aeroport și zborul în partea cealaltă a țării era singura lui soluție pentru a scăpa de acești oameni. Sper că Jessica mă va ierta, gândi Karl, sprijinindu-și coatele pe pervazul feronateriei și privind în afară.
Cincizeci de ani mai târziu…
La 75 de ani, Jessica îi plăcea să stea afară pe veranda ei și să privească copiii alergând prin Rosedale Park Historic District, unul dintre cele mai bune cartiere din Detroit. Întotdeauna își aducea o cană de ceai și o carte de citit. Era un timp liniștit, dar inevitabil Jessica se gândea la viața ei din acele vremuri. Astăzi era o astfel de zi.
Își amintea foarte bine prima ei nuntă, fiind singura dată când a fost cu adevărat entuziasmată să aibă una. Karl era iubirea vieții ei, sau așa credea. Dar când a ajuns la capătul aleii, sprijinită de brațul tatălui ei, a văzut fețele îngrijorate ale tuturor. Karl dispăruse, iar nimeni nu știa de ce. Au așteptat ore întregi ca el să se întoarcă.
Cavalerii săi de onoare au mers la casa lui Karl, iar totul era intact. Dar Karl nu s-a mai întors, iar Jessica a plâns pe treptele Templului Masonic încă câteva ore. Era unul dintre cele mai frumoase locații pentru nunți din oraș și visase întotdeauna să se căsătorească acolo. Totuși, nu a fost să fie. Mama ei a încercat să o consoleze cât de mult a putut, dar tatăl ei era, de fapt, fericit.
Cinci ani mai târziu, tatăl ei i l-a prezentat pe Michael Keller, fiul unui prieten de familie. Era bogat și bine conectat, așa că tatăl ei a insistat până când a acceptat propunerea acestuia. S-au căsătorit și au avut o fetiță, Cynthia, aproape imediat. Totuși, Jessica a depus cererea de divorț în momentul în care tatăl ei a murit.
Soțul ei o înșelase pe tot parcursul relației lor și era bucuros să se despartă de ea, așa că a fost o situație în care toată lumea a câștigat. Ea a luat-o pe Cynthia, pe atunci de șase ani, s-a mutat în casa ei din zona Rosedale Park și a uitat de viața ei amoroasă eșuată.
Au trecut anii, iar Cynthia a crescut și a devenit o femeie de carieră uimitoare. S-a căsătorit chiar acolo, la Templul Masonic, și i-a dăruit Jessicăi trei nepoți minunați, care o vizitau frecvent.
Am avut o viață minunată, își spunea Jessica în timp ce sorbea din ceaiul ei. Era adevărat, deși nu a mai încercat niciodată să iasă din nou la întâlniri. Dar din când în când, se gândea la Karl și se întreba în continuare de ce dispăruse.
Deodată, poștașul a scos-o din gândurile ei, zâmbind larg și strigând: „Bună ziua, doamnă Pennington!”
„Oh, Doamne. M-ai speriat,” a răspuns Jessica, după ce aproape că își scăpase ceaiul.
Poștașul a râs și s-a desculpat cu umor. „Îmi pare rău, doamnă. Dar am o scrisoare pentru dumneavoastră. Cred că cineva a scris-o chiar de mână. Ce elegant! Oamenii nu mai fac asta azi,” a spus poștașul, înmânându-i Jessicăi scrisoarea. Ea i-a mulțumit cu un zâmbet, iar el a plecat, făcându-i cu mâna.
Ultimul lucru pe care se aștepta să-l vadă era numele „Karl Pittman” pe plic, dar era acolo, alături de numele și adresa ei.
„Nu pot să cred așa ceva,” a suspinat ea și a așezat ceasca de ceai pe balustrada verandei cu o mână tremurândă. Dintr-o dată, s-a văzut din nou în biserica aceea, plângând pe umărul mamei sale.
Mâinile îi tremurau în continuare în timp ce încerca să deschidă plicul. A tras adânc aer în piept înainte de a începe să citească ce era scrisul de neconfundat al lui Karl.
„Draga mea Jessica,
Nu știu dacă vei fi fericită să auzi de la mine. Dar, după tot acest timp, vreau să știi că nu trece zi în care să nu mă gândesc la tine. Tatăl tău m-a amenințat în ziua nunții noastre, iar eu eram tânăr și speriat. Nu ar fi trebuit să ascult, dar am ascultat și am fugit. M-am mutat în California cu nimic altceva decât cu hainele de pe mine.”
Jessica a trebuit să oprească lectura câteva momente și să-și șteargă câteva lacrimi. Știa că tatăl ei avea ceva de-a face cu asta. Știa că Karl o iubea și că nu ar fi făcut așa ceva în alte circumstanțe. Nu schimba nimic, dar îi alina durerea veche care nu dispăruse niciodată. Karl a avut dreptate să plece. Tatăl ei nu făcea amenințări de care nu era serios și nu accepta un „nu” ca răspuns. S-a concentrat din nou pe scrisoare și a continuat să citească.
„Nu m-am căsătorit și nici nu am avut copii. Tu ai fost iubirea vieții mele și nu am vrut nimic altceva. Sper ca această scrisoare să te găsească bine. Îți las numărul meu de telefon și adresa, așa că poți să îmi scrii înapoi dacă vrei. Nu știu cum să folosesc Facebook-ul și toate acele lucruri pe care le au copiii azi. Dar sper să aud de la tine.
Cu sinceritate, Karl.”
Lacrimile Jessicăi nu au încetat să curgă câteva minute după ce a terminat de citit scrisoarea, dar apoi a râs. Nici ea nu știa cum să folosească toată tehnologia disponibilă azi. Așa că s-a ridicat și a intrat în casă să-și găsească hârtia de scris. Era timpul să răspundă.
În lunile următoare, au scris frecvent unul altuia, povestind chiar și cele mai mici momente din viețile lor. Până când, într-o zi, Karl a sunat-o și au stat la telefon ore întregi. Un an mai târziu, s-a mutat înapoi în Detroit și și-au reînnoit relația pierdută.
Erau în vârstă și poate nu aveau mult timp împreună, dar aveau să se bucure de iubirea celuilalt cât timp aveau.
Ce putem învăța din această poveste?
Nu este niciodată prea târziu să găsești din nou iubirea. Jessica renunțase la relații mulți ani, până când a găsit din nou iubirea vieții ei la 75 de ani.
Spune-i partenerului tău adevărul. Dacă Karl i-ar fi spus Jessicăi despre amenințările tatălui ei, ar fi putut să fugă împreună sau să facă față situației într-un anumit mod. Dar el a plecat, iar acum nu vor ști niciodată ce ar fi putut fi.
Împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Poate le va lumina ziua și îi va inspira.
