O profeție medievală care a fost păstrată în Arhivele Secrete ale Vaticanului revine în atenția publicului, în special în contextul problemelor de sănătate ale Papei Francisc, care au stârnit îngrijorări în rândul credincioșilor. Este vorba despre „Profetia Sfântului Malachia”, o lucrare enigmatică care susține că Papa Francisc ar putea fi ultimul Suveran Pontif al Bisericii Catolice și că Judecata de Apoi ar urma să aibă loc în anul 2027.
Această profeție, care datează din secolul al XII-lea, este atribuită episcopului irlandez Malachia și include o serie de 112 devize criptice, scrise în limba latină, fiecare dintre acestea corespunzând unui papă din istoria Bisericii, începând cu Papa Celestin al II-lea și până în prezent. Manuscrisul, descoperit în 1590 de călugărul benedictin Arnold Wion, a fost mai puțin cunoscut până în secolul XX, când a început să capete o atenție deosebită, în special în momentele de criză sau schimbare la vârful Bisericii Catolice.
În conformitate cu interpretările popularizate, Papa Francisc ar fi ultimul papă din această linie de succesiune și ar urma o perioadă de mari încercări pentru Biserică, condusă de o figură numită „Petru Romanul”. Aceasta ar fi responsabilă pentru conducerea credincioșilor într-un timp de mari tribulații, care se va încheia cu distrugerea Romei și venirea Judecății de Apoi.
Această interpretare a profeției a fost amplificată în contextul actual, având în vedere starea de sănătate precară a Papei Francisc, ceea ce ridică întrebări despre continuarea conducerii spirituale a Bisericii Catolice. Deviza care ar descrie ultimul papă, „In persecutione extrema S.R.E. sedebit Petrus Romanus…”, face referire la o perioadă de mari suferințe pentru creștinătate, încheindu-se cu o profeție sumbră despre distrugerea Romei și apariția Judecătorului Suprem.
Susținătorii autenticității acestei profeții aduc un alt argument bazat pe un calcul simbolic. Aceștia consideră că Papa Sixtus al V-lea a fost plasat la mijlocul liniei de papi profețite, mandatul său început în anul 1585, exact 442 de ani după Celestin al II-lea. Conform acestei logici mistică, dacă această perioadă de 442 de ani se repetă, sfârșitul ar trebui să survină în anul 2027.
De-a lungul decadelor, „Profetia Sfântului Malachia” a fost un subiect frecvent de inspirație pentru romane de ficțiune, cum ar fi The Third Secret de Steve Berry sau The Doomsday Key de James Rollins. Totuși, mulți istorici și teologi moderni consideră textul cu un grad ridicat de scepticism. De asemenea, numeroși cercetători susțin că această profeție ar fi fost creată intenționat pentru scopuri politice în secolul al XVI-lea, având ca scop sprijinirea alegerea unui papă anume. De asemenea, autenticitatea revelațiilor atribuite Sfântului Malachia nu a fost niciodată confirmată oficial de către Biserica Catolică.
Este important de menționat că Biserica Catolică, de-a lungul istoriei, a avertizat constant împotriva interpretărilor apocaliptice. În mod particular, Biblia face un avertisment clar asupra încercărilor de a prezice sfârșitul lumii. În Evanghelia după Matei, în capitolul 24, se spune: „despre ziua și ceasul acela nu știe nimeni, nici îngerii din ceruri, nici Fiul, ci numai Tatăl”. Astfel, Biserica subliniază că încercările de a specula despre sfârșitul lumii și despre venirea Judecății de Apoi trebuie privite cu multă prudență.
