Aproximativ 250.000 de copaci au fost tăiați în Finlanda ca să facă loc unui centru de date Google. Compania a defrișat 330 de hectare de pădure lângă orașul Muhos, din nordul țării, fără să facă evaluările de mediu necesare. Autoritățile au dispus oprirea temporară a lucrărilor, iar cazul a provocat un val de indignare și a reaprins dezbaterea despre impactul investițiilor în inteligența artificială asupra mediului.
În urmă cu doar câteva luni, terenul de lângă Muhos, o zonă rurală din nordul Finlandei, era acoperit de aproximativ 250.000 de copaci. Acum, toată suprafața de 330 de hectare a fost defrișată ca să se construiască un centru de date Google.
Compania a îndepărtat inclusiv stratul superior al solului. Localnicii susțin că apa maronie care curge de pe teren ajunge într-un pârâu, iar pârâul alimentează un râu din apropiere, relatează The Guardian.
Lucrările, oprite la două amplasamente
La începutul lunii octombrie, Autoritatea finlandeză pentru autorizare și supraveghere (LVV) a dispus suspendarea temporară a lucrărilor de la Muhos. Măsura s-a aplicat și unui al doilea amplasament Google, din satul Otanmäki, aflat la aproximativ 100 de kilometri spre sud-est.
Decizia vine după ce compania a defrișat terenurile fără să fi efectuat înainte evaluările necesare ale impactului asupra mediului.
Săptămâna trecută, directorul Google pentru Finlanda și-a cerut scuze pentru defrișări. El a susținut însă că firma a acționat „pe baza celei mai bune înțelegeri pe care o aveam la acel moment asupra legislației”.
În Finlanda, incidentul a provocat indignare și a deschis o dezbatere națională despre efectele extinderii centrelor de date. Discuția vine într-un moment în care marile companii de tehnologie investesc masiv în infrastructura necesară dezvoltării inteligenței artificiale.
Momentan, în Finlanda există 145 de noi centre de date, aflate în diferite etape de planificare. Țara a devenit una dintre principalele destinații pentru astfel de investiții. Motivele țin de stabilitatea geopolitică și geologică, de terenurile disponibile și de clima rece, care permite reducerea costurilor cu energia.
Proiectele de la Muhos și Otanmäki fac parte dintr-un plan de investiții Google de 13 miliarde de euro, destinat dezvoltării infrastructurii pentru inteligență artificială. Este cea mai mare investiție de acest tip realizată vreodată în Finlanda.
Criticile au venit și de la președintele american Donald Trump, care ar prefera ca noile centre de date să fie construite în Statele Unite. Acesta i-a cerut public gigantului tehnologic să își reconsidere decizia.
Guvernul finlandez, care a introdus reduceri drastice ale cheltuielilor publice, a susținut investiția Google.
Luna trecută, la anunțarea proiectelor, premierul Petteri Orpo a declarat că atragerea investițiilor reprezintă o „prioritate de prim rang” pentru Finlanda și că „valoarea economiei datelor depășește cu mult investițiile directe”.
Șeful guvernului a susținut că parteneriatul cu Google va „aduce beneficii de durată ambelor părți”.
Defrișările făcute de Google ridică însă semne de întrebare despre costurile de mediu ale acestor investiții.
Finlandezii se îngrijorează de efectele asupra comunităților din apropierea centrelor de date și de o posibilă creștere a prețurilor la energie pentru gospodării. Un alt motiv de îngrijorare îl reprezintă distrugerea pădurilor și afectarea mediului natural, considerat o parte importantă a identității naționale.
Controversa ar putea avea și consecințe politice. Extinderea centrelor de date și impactul acesteia asupra mediului riscă să devină unele dintre principalele teme ale campaniei electorale pentru alegerile din aprilie 2027.
