Studiul șocant care dă peste cap tot ce știam despre COVID-19: Virusul „infectează creierul şi persistă până la 80 de zile”, provocând „depresie, tulburări de memorie şi anxietate”
Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Institutul Pasteur din Paris pe hamsteri a dezvăluit un aspect tulburător al infecției cu SARS-CoV-2: virusul „infectează creierul şi persistă până la 80 de zile” într-o zonă-cheie, fiind însoțit de semne de „depresie, tulburări de memorie şi anxietate”. Această descoperire ar putea oferi noi perspective asupra misterului sindromului post-COVID-19, cunoscut și sub numele de Long COVID.
La nivel mondial, oamenii de știință depun eforturi pentru a înțelege pe deplin sindromul post-COVID-19, o afecțiune care afecta 4% din populația Franței la sfârșitul anului 2022, conform Sante Publique France. Simptomele includ oboseală epuizantă, tulburări neurologice, dificultăți de respirație și dureri de cap persistente.
Studiul, publicat pe 22 iulie în prestigioasa revistă Nature Communications, arată că virusul „persistă pe termen lung în trunchiul cerebral şi dereglează activitatea neuronilor”, avertizează cercetătorii francezi. Aceștia au analizat efectele infecției cu COVID-19 „asupra sistemului nervos central” la hamsteri, „până la 80 de zile după faza acută a infecţiei”.
Descoperiri alarmante: Impactul asupra creierului și a dopaminei
Oamenii de știință au observat că „genele asociate cu metabolismul şi activitatea neuronilor sunt dereglate în creierul acestor animale, într-un mod asemănător cu ceea ce se întâmplă în cazul bolilor neurodegenerative”, precum maladia Parkinson, cu „o dereglare a căii dopaminei”. Mai mult, virusul SARS-CoV-2 pare „să aibă un impact asupra producţiei de dopamină”, esențială pentru „reglarea emoţiilor şi a memoriei”, a explicat cercetătorul Anthony Coleon.
Ceea ce este și mai îngrijorător este că, potrivit analizelor, chiar și cu o sarcină virală redusă, virusul continuă să infecteze celule noi, sugerând că poate persista „în linişte” în trunchiul cerebral, fără ca organismul să își dea seama.
Guilherme Dias de Melo, autorul principal al studiului, avertizează că noua cercetare „evidenţiază pentru prima dată, în modele animale, consecinţele biologice pe termen lung” ale COVID-19. După identificarea „unei liste de gene dereglate pe termen lung”, cercetătorii își propun să afle exact „modul în care infecţia induce pierderea funcţiei în neuronii dopaminei”.
Îngrijorările sunt amplificate de faptul că Organizația Mondială a Sănătății a confirmat deja „semne ale persistenţei virusului” SARS-CoV-2 în organismul uman, precum și „ale unei alterări a răspunsului imunitar şi ale unui răspuns autoimun”, amintind că pandemia de COVID-19 a făcut 20 de milioane de victime la nivel global.
Îmbătrânirea accelerată a creierului: O altă consecință șocantă a pandemiei
Efectele pandemiei nu se opresc aici. Un studiu separat realizat de o echipă de la Universitatea din Nottingham a folosit inteligența artificială și datele a peste 15.000 de adulți din Biobanca Regatului Unit pentru a analiza modul în care pandemia a afectat creierul. Rezultatele sunt cutremurătoare: creierul uman a îmbătrânit, în medie, cu cinci luni și jumătate mai repede în perioada pandemiei, chiar și la persoanele care NU au fost infectate cu COVID-19. Algoritmul a comparat scanările cerebrale efectuate înainte de 2020 cu cele din timpul pandemiei, dezvăluind o realitate șocantă.
