Astronautul Stuart A. Roosa a fost pilotul modulului de comandă în misiunea Apollo 14, care a inclus o aselenizare. În 1971, sute de semințe de copaci au fost puse în trusa sa personală, ca parte a unui proiect comun al NASA și Serviciului Forestier al Statelor Unite (USFS).
Înainte de a se alătura NASA, Roosa lucrase ca parașutist pompier pentru Serviciul Forestier. Asta a determinat agenția să colaboreze la experiment, potrivit Futura Science.
În timp ce colegii săi, Alan Shepard și Edgar Mitchell, explorau suprafața Lunii, Roosa orbita în jurul ei la bordul modulului de comandă Kitty Hawk. Acesta transporta un amestec de semințe de pin loblolly, sicomor, liquidambar, sequoia și brad Douglas.
Proiectul a fost aproape compromis chiar după ce nava s-a întors pe Pământ.
Pe durata procedurilor standard de decontaminare de la Houston, recipientul cu semințe s-a deschis brusc într-o cameră de vid. Cercetătorii se temeau că schimbarea bruscă de presiune le distrusese, iar o primă încercare de a le face să încolțească în Texas a eșuat complet.
Silvicultorii au trimis semințele rămase către centre de cercetare specializate din Mississippi și California. Datorită îngrijirii experților, ele au germinat cu succes și au produs sute de lăstari tineri și sănătoși.
Stan Krugman, genetician al agenției, a remarcat mai târziu că inițiativa îmbina o curiozitate științifică autentică cu beneficiile de imagine și promovare publică.
Copacii plantați cu ocazia bicentenarului
Copacii tineri erau pregătiți, până în 1975, pentru programele forestiere ale statelor americane, ca parte a sărbătoririi bicentenarului Statelor Unite.
Continuarea pe pagina următoare »
