Cu mai mult de trei luni înainte de finalul oficial al sezonului rece, gradul de umplere al depozitelor de gaze din România a scăzut la 70%, față de 100% la începutul sezonului. Rezerva de gaze este mai mică decât anul trecut, iar aceeași tendință se înregistrează și la nivel european.
Începutul mai devreme al sezonului rece din acest an, creșterea consumului cauzată de temperaturile scăzute și, posibil, exporturile mai mari de gaze către Republica Moldova, au contribuit la o scădere mai rapidă a rezervelor de gaze din depozitele subterane ale României.
Astfel, la 25 decembrie, depozitele de gaze ale României erau umplute în proporție de doar 70,01%, echivalând cu 23,7 TWh de gaz, conform datelor Gas Infrastructure Europe (GIE), care monitorizează stocurile din toată Europa. În contrast, la sfârșitul lunii septembrie, cu o lună înainte de debutul sezonului rece, rezerva depășea 100%.
Situația din acest an este diferită de cea de anul trecut. În aceeași perioadă a anului trecut, depozitele României conțineau mai mult gaz, echivalentul a 28,8 TWh, potrivit aceleași surse. Explicațiile pentru această scădere ar putea include debutul mai rapid al sezonului rece, când extragerile de gaze din depozite au început încă din octombrie, și un consum mai mare, atât datorat vremii mai reci, cât și exporturilor constante către Republica Moldova. În acest sezon, s-au înregistrat niveluri zilnice de extracție de 240-250 GWh/zi, mai mari decât în anii anteriori. Exporturile către Moldova au fost constante, iar uneori au depășit importurile din Bulgaria. De exemplu, în prezent, intră în sistemul național 5,7 milioane de metri cubi, iar ies doar 5,2 milioane.
Cu un grad de umplere de 70%, România se situează sub media europeană de aproape 75%, dar beneficiază de producție internă semnificativă de gaze, devenind cel mai mare producător de gaze din UE în acest an, după ce Olanda a început închiderea câmpului Groningen. Acest lucru ajută România să depășească iarna cu riscuri reduse.
O analiză publicată recent de Financial Times arată că depozitele de gaze ale UE s-au golit cu 19% între începutul lunii septembrie și mijlocul lunii decembrie, comparativ cu scăderi mai mici în ultimii doi ani, datorită temperaturilor mai ridicate și reducerii cererii industriale, generate de prețurile mari. La mijlocul lunii decembrie, depozitele UE erau umplute în proporție de 75%, ușor peste media ultimilor 10 ani, dar sub nivelul de 90% din anul trecut. De asemenea, prețurile actuale sunt cu 90% mai mici decât vârful de 300 de euro/MWh din vara anului 2022, dar specialiștii avertizează că golirea rapidă a stocurilor în această iarnă ar putea îngreuna și scumpi procesul de umplere în anul viitor.
Europa s-a bazat mult mai mult pe stocurile de gaze în această iarnă pentru a compensa importurile mai mici de LNG și pentru a răspunde cererii mai mari, ca urmare a concurenței internaționale pentru gaz lichefiat. Astfel, importurile de LNG în Europa au scăzut, iar utilizarea gazelor din depozite a crescut.
Pe lângă aceste probleme, au apărut și altele, cum ar fi cerințele președintelui ales al SUA, Donald Trump, ca UE să achiziționeze „cantități semnificative” de petrol și gaze din Statele Unite, sub amenințarea cu taxe vamale pe produsele europene. Oficialii UE sunt dispuși să negocieze acest subiect, având în vedere că SUA sunt deja principala sursă de LNG pentru UE. De asemenea, Qatar, al treilea cel mai mare furnizor de LNG al Europei, a avertizat că va întrerupe livrările dacă UE impune reglementări stricte privind emisiile de carbon. O altă problemă semnificativă pentru unele state europene, cum ar fi Ungaria și Slovacia, este oprirea tranzitului de gaze rusești prin Ucraina, care se preconizează a avea loc pe 31 decembrie, având în vedere că Ucraina a anunțat că nu va prelungi acordul de tranzit existent.
