Scumpirea cu peste 70% a combustibilului pentru încălzire a devenit o problemă electorală majoră pentru Partidul Republican din Statele Unite. Mai puțin de două săptămâni până la alegerile legislative din 3 noiembrie, costurile energiei ar putea influența rezultatul unor competiții decisive pentru controlul Senatului, mai ales în statele din nord, după cum transmite Reuters.
Maine, New Hampshire și Alaska sunt state în care numeroase gospodării depind de combustibilul lichid pentru încălzire, iar alegătorii au în față perspectiva unei ierni foarte scumpe. Democrații încearcă să lege scumpirile de războiul administrației Donald Trump cu Iranul, care a perturbat aprovizionarea mondială cu motorină și alte produse petroliere.
Potrivit Administrației americane pentru Informații în domeniul Energiei (EIA), prețul combustibilului pentru încălzire a depășit șase dolari pe galon la nivel național, față de aproximativ 3,50 dolari în urmă cu un an. Motorina, un produs petrolier similar, a atins un nivel record de peste 6,50 dolari pe galon, ceea ce contribuie la scumpirea alimentelor și a bunurilor de consum.
Rick Russman, un alegător de 80 de ani din New Hampshire care a susținut Partidul Republican timp de cinci decenii, spune că va vota pentru democratul Chris Pappas, în detrimentul republicanului John Sununu.
Russman intenționează să folosească o sobă cu lemne ca să reducă cheltuielile cu încălzirea locuinței. „Combustibilul care costă peste șase dolari pe galon reprezintă o cheltuială uriașă”, a declarat el.
Aproximativ 43% dintre locuitorii statului New Hampshire folosesc combustibil lichid pentru încălzire, iar Pappas susține că prețurile energiei domină discuțiile sale cu alegătorii.
„Costurile energiei și prețurile combustibilului pentru încălzire sunt începutul și sfârșitul fiecărei conversații pe care o am în campania electorală”, a declarat candidatul democrat.
Un sondaj Reuters/Ipsos realizat în octombrie arată că aproape 80% dintre americani consideră politicile lui Trump responsabile pentru creșterea costului vieții, inclusiv a cheltuielilor cu energia.
Casa Albă a invocat decizia Departamentului Energiei de a elibera combustibil pentru încălzire din rezervele strategice destinate nord-estului SUA. Totuși, un analist citat de Reuters consideră că măsura este puțin probabil să influențeze semnificativ prețurile.
Alaska, unde aproximativ 30% dintre locuitori folosesc combustibil lichid pentru încălzire, a ajuns ca scumpirile să fie o temă centrală a confruntării dintre senatorul republican Dan Sullivan și candidata democrată Mary Peltola.
Situația este deosebit de grea în comunitățile izolate, unde combustibilul trebuie transportat pe distanțe mari. Motorina este folosită inclusiv pentru producerea electricității și pentru transport.
În localitatea St. Mary’s, de pe fluviul Yukon, primarul Sven Paukan a declarat că prețul combustibilului pentru încălzire a ajuns la aproximativ zece dolari pe galon, cu doi dolari mai mult decât anul trecut.
Sullivan susține suspendarea temporară a exporturilor americane de motorină, o măsură analizată și de președintele Trump. Senatorul republican, care a sprijinit războiul cu Iranul, a declarat că acesta ar trebui să se încheie în curând.
În Maine, aproximativ 54% dintre locuințe sunt încălzite cu combustibil lichid. Costurile ridicate apasă pe gospodării, dar și pe pescarii și fermierii care folosesc motorină pentru activitățile economice.
Senatoarea republicană Susan Collins se confruntă cu democratul Troy Jackson, într-o competiție în care prețurile energiei au devenit un subiect important.
Mark Brewer, profesor de științe politice la Universitatea din Maine, a explicat că pescarii și fermierii sunt afectați în același timp de scumpirea combustibilului necesar activității lor și de creșterea cheltuielilor pentru încălzirea locuinței.
Reprezentanții autorității pentru locuințe din Maine avertizează că gospodăriile cu venituri reduse sunt printre cele mai vulnerabile, mai ales în cazul clădirilor vechi și al locuințelor mobile, care necesită cheltuieli mai mari pentru încălzire.
Collins, care a susținut inițial războiul cu Iranul, afirmă că a votat ulterior de mai multe ori pentru încheierea conflictului. Ea a cerut accelerarea alocării a 38 de milioane de dolari pentru Maine, din programul federal de patru miliarde de dolari destinat sprijinirii gospodăriilor cu venituri reduse la plata energiei.
Totodată, senatoarea le-a cerut administrației Trump să folosească rezervele de combustibil pentru încălzire, pentru a tempera scumpirile.
Nemulțumirile nu se transformă însă automat în voturi pentru democrați. Unii alegători, inclusiv pescari afectați de costurile ridicate, continuă să o susțină pe Collins, invocând experiența și influența ei în Senat.
Alții consideră că administrația Trump poartă responsabilitatea directă pentru situația actuală. Dave Cousens, un pescar din Maine care intenționează să voteze pentru democratul Troy Jackson, spune că scumpirile l-au obligat să renunțe la o vacanță în Florida.
„A ales să se confrunte cu țara nepotrivită, iar acum plătim cu toții prețul”, a declarat Cousens, referindu-se la războiul cu Iranul.
Strategii politici intervievați de Reuters spun că nemulțumirile provocate de facturile la energie ar putea deveni decisive în cursele strânse din cele trei state și ar putea influența capacitatea republicanilor de a-și păstra controlul asupra Senatului american.
