În fiecare an, pe data de 5 mai, Biserica Ortodoxă o cinstește pe Sfânta Mare Muceniță Irina, o figură remarcabilă a credinței creștine timpurii. Născută sub numele de Penelope, aceasta era fiica regelui Licinius și a trăit într-o perioadă în care învățătura lui Hristos abia începea să fie cunoscută în rândul popoarelor.
Pentru a o proteja și a-i oferi o educație aleasă, regele a construit pentru fiica sa un turn izolat, departe de cetate, unde Penelope a locuit începând de la vârsta de 6 ani. Acolo, a fost crescută și educată de Apellian, un învățător creștin, alături de 13 slujitoare.
Deși izolată, tânăra a fost profund influențată de credința în Dumnezeu. Într-o viziune, i s-a descoperit că numele său urma să fie schimbat din Penelope în Irina, simbol al păcii, iar destinul ei avea să fie unul sfânt: „Penelope, de-acum nu te vei mai numi așa, ci Irina «pace», și vei fi multora scăpare și adăpostire și prin tine se vor mântui multe suflete, iar numele tău va fi mare în toată lumea.”
Botezul i-a fost oferit de Sfântul Timotei, ucenicul Sfântului Apostol Pavel. După ce s-a convertit, Irina a respins închinarea la idoli și a refuzat dorința tatălui ei de a o mărita, alegând să-și închine viața lui Hristos. Pentru credința sa, a fost supusă multor chinuri de către conducătorii vremii, începând chiar cu propriul tată.
În cele din urmă, dorindu-și un loc de odihnă, a părăsit orașul Efes și a intrat într-un mormânt săpat în piatră, cerându-le apropiaților ei, inclusiv bătrânului Apellian, să-l sigileze – după cum consemnează pravila.ro.
Rugăciune către Sfânta Mare Muceniță Irina pentru căsnicie și armonie în familie
Sfântă Mare Muceniță Irina, mireasă a lui Hristos te-ai făcut, iar pentru aceasta mai mulți regi idolatri ai înfruntat, mărturisind credința cea adevărată.
Prin vitejeasca-ți răbdare arătată în prigoana urâtorilor de Dumnezeu, ai convertit pe părinții tăi trupești și pe mulți alți păgâni care au primit Botezul. Dobândind cununa muceniciei și mult har de la Hristos, Domnul păcii, fecioară mult-pătimitoare, ai primit, prin chemare de înger, numele dumnezeieștii păci. Devenind ocrotitoarea celor căsătoriți, toți creștinii te cinstesc și-ți cer ajutorul, albină mult lucrătoare în prisaca Duhului Sfânt. Pentru aceasta, și noi, cu multă evlavie, te rugăm să iei aminte la robii lui Dumnezeu aceștia căsătoriți (N) și să-i ajuți în toate cele ce țin de viețuirea lor familială. Călăuzește-le pașii, ajutându-i să ia deciziile cele potrivite și binecuvântate de Dumnezeu pentru ei și familia lor. Luminează-le mintea, astfel încât, la ceas de cumpănă, să se încredințeze din toată inima purtării de grijă a lui Dumnezeu. Întărește-le dragostea unul pentru celălalt, ca, prin răbdare și jertfă, să învețe ce este dragostea lui Dumnezeu.
Fă rodnică legătura lor, iar pruncii cu care vor fi binecuvântați să-i crească întru acoperământul Bisericii, iar nu în deșertul lumii acesteia. Dăruiește-le pace tu, cea care porți chiar numele păcii, izbăvindu-i din dezbinarea de la diavol prin patimile cele stricăcioase. Sfântă Muceniță Irina, purtătoare de cununa biruinței, fie-ți milă de toți cei care se ostenesc și se nevoiesc pentru a trăi creștinește în căsătorie și în familie. Tu vezi greutățile, ispitele și smintelile acestor vremuri. Tu vezi câte răutăți, necazuri și suferințe se abat asupra celor care caută să-și întemeieze familii, prin căsătorie bineplăcută lui Dumnezeu. Vremurile în care trăim sunt vremuri vrăjmașe față de viața curată și binecuvântată în familie. Pentru aceea, cu zdrobire de inimă te rugăm, Sfântă Mare Muceniță Irina, degrabă auzi cererile noastre și ajută-i pe cei căsătoriți pentru a rămâne în binecuvântarea lui Dumnezeu, la adăpost de bântuiala duhurilor celor rele și stricate, astfel încât, ca într-un cuptor lămurindu-se cele bune ale lor, să dobândească și ei cununa mântuirii și să întâmpine cu bucurie pe Hristos, Mirele Ceresc, în ceasul celei de-a Doua Sa Veniri. Amin.
Pe 5 mai, creștinii ortodocși se roagă Sfintei Irina cu credință, mai ales cei care își doresc liniște în căsnicie, întărire în familie și ocrotire divină în fața necazurilor cotidiene. Mucenița, al cărei nume simbolizează pacea, este invocată ca sprijin în încercările vieții, în special pentru cei care își întemeiază sau întăresc o familie.
