Numele lui David Popovici este din nou pe buzele tuturor, după ce tânărul de 20 de ani a cucerit medaliile de aur la probele de 100 de metri liber și 200 de metri liber la Campionatul Mondial din Singapore. Aceste performanțe excepționale i-au adus o nouă poreclă din partea jurnaliștilor americani.
În a cincea zi a Campionatelor Mondiale de la Singapore, David Popovici a reușit o nouă performanță istorică în finala probei masculine de 100 m liber. Românul a terminat cursa pe primul loc, stabilind un nou record personal de 46,51 secunde. El i-a devansat pe americanul Jack Alexy, care a câștigat argintul (46,92 secunde), și pe campionul olimpic australian Kyle Chalmers, care a obținut bronzul (47,17 secunde).
Dublă medalie de aur și reacția campionului
Cu două zile înainte, David Popovici doborâse deja un record în proba de 200 de metri liber, terminând cursa pe primul loc cu timpul de 1:43,53 secunde. Astfel, el și-a dublat medalia de aur câștigată în 2022 la Campionatul Mondial de la Budapesta.
„M-am antrenat foarte mult, de asta sunt aici. Acest succes a venit după un an mai relaxant. Sunt mai fericit ca după finala olimpică. M-am antrenat extraordinar de mult pentru finala olimpică, iar acum sunt mult mai relaxat. Trebuia să fac asta, aveam încredere în mine, știam că pot. Mi-am spus că voi reuși asta. Trebuia să dau tot ce am mai bun și am făcut-o. Așa mă motivez, trebuia să câștig și s-a întâmplat totul foarte bine”, a fost prima reacție a lui David Popovici, după triumful de la 200 de metri liber.
„Racheta Românească” și teama dinaintea competiției
În urma acestor victorii, jurnaliștii americani l-au „recompensat” pe român cu o poreclă. Publicația Swim Swam l-a numit pe tânăr „racheta românească”:
„Performanța lui Popovici șterge fostul record mondial de 46,80 înregistrat de Pan anul trecut la Doha. În plus, racheta românească a declarat presei italiene că era pe punctul de a renunța cu o zi înainte de cursă și de a pleca acasă”, au scris jurnaliștii de la Swim Swam.
Acest detaliu, mai puțin cunoscut publicului larg, a fost dezvăluit chiar de David Popovici. Cu trei zile înainte de începerea Mondialelor de la Singapore, el a fost pe punctul de a renunța la competiție, copleșit de stări de frică și anxietate.
„Cu 3 zile înainte să înceapă concursul, am pățit ceva ce nu am mai pățit niciodată. Și anume: să îmi fie frică, să îmi doresc să mă întorc acasă. M-a cuprins frica asta, am început să mă uit inclusiv după bilete de întoarcere. L-am rugat pe tatăl meu să-i anunțe pe toți că nu voi mai putea concura. Îmi părea rău de toți. Și-au luat bilet, familie etc. Simțeam că nu pot să mai continui. Nu dintr-o frică de a pierde sau de a nu merge timpii pe care îi aștepta lumea să-i ating, ci dintr-o frică de a-mi atinge propriul potențial”, a mărturisit Popovici după cursa de la 200 de metri.
Această confesiune arată presiunea imensă la care sunt supuși sportivii de elită și reziliența extraordinară de care a dat dovadă David Popovici pentru a-și depăși propriile temeri și a ajunge din nou pe cea mai înaltă treaptă a podiumului.
