China se confruntă cu o situație epidemiologică alarmantă, după ce virusul Chikungunya a început să se răspândească accelerat, în special în provincia Guangdong. În doar câteva săptămâni, autoritățile au raportat peste 6.000 de persoane infectate, iar specialiștii atrag atenția asupra ritmului rapid de transmitere, care pare greu de controlat.
Virusul este transmis prin înțepătura țânțarilor din specia Aedes, aceiași care sunt responsabili și de propagarea altor boli grave, precum dengue, Zika și febra galbenă. Primele cazuri recente au fost semnalate în regiunea Guangdong, iar numărul de pacienți afectați continuă să crească zilnic.
Simptome severe și lipsa unui tratament eficient
Infecția cu Chikungunya se manifestă prin febră ridicată, dureri articulare intense, erupții pe piele și, în unele cazuri, poate duce la complicații neurologice. Până în prezent, nu există un tratament antiviral specific, ceea ce face ca eforturile de a stopa răspândirea bolii să fie cu atât mai dificile.
Cadrele medicale spun că sunt depășite de evoluția rapidă a virusului, iar spitalele din zonele afectate se confruntă cu un aflux constant de pacienți.
Măsuri neconvenționale: „țânțarii-elefant” și masculii sterili
În încercarea de a opri extinderea epidemiei, autoritățile chineze au recurs la măsuri inovatoare și neobișnuite. Pentru prima dată, cercetătorii au eliberat în mediul natural țânțari din specia Toxorhynchites splendens – cunoscuți și sub numele de „țânțari-elefant”.
„Țânțarii elefanți” au rolul de a-i mânca pe țânțarii care infectează oamenii, aceștia nefiind un pericol pentru ființele umane, deoarece singura lor hrană o reprezintă alte insecte.
Pe lângă acest demers, Universitatea Sun Yat-sen din Guangzhou, care coordonează întreaga strategie de intervenție, lucrează la limitarea capacității de reproducere a țânțarilor Aedes, prin introducerea în natură a unor masculi sterili, cu scopul de a reduce progresiv populația purtătoare a virusului.
Spitale suplimentare și măsuri de urgență în zonele de risc
Din cauza numărului mare de îmbolnăviri, în regiunea Foshan au fost amenajate spații speciale pentru tratarea pacienților cu Chikungunya, în peste 50 de unități medicale. Pentru a preveni înțepăturile, paturile din saloane au fost dotate cu plase de protecție împotriva țânțarilor.
Autoritățile au activat un plan de intervenție pentru extinderea capacității medicale, în special în localitățile cu risc ridicat de infectare. Printre măsurile imediate se numără stropirea străzilor cu insecticid de două ori pe zi.
Nu este prima epidemie, dar proporțiile actuale sunt fără precedent
Deși China s-a mai confruntat cu virusul Chikungunya, amploarea actuală a focarului este considerată de experți drept fără precedent. Primul caz documentat în țară a apărut în 2008, iar primul focar major, cu aproximativ 250 de infectări, a fost înregistrat în 2010. În prezent, numărul oficial de cazuri a depășit 6.000, iar autoritățile rămân în stare de alertă.
